Roo kiv�rt, am�g az �sszes aranyat felpakolt�k a haj�ra, majd el�rel�pett. �gyelnie kellett, nehogy el�rulja, hogy csak unokatestv�r�vel rejt�z�tt el a k�dben. - Ne mozduljatok! Beker�tett�nk titeket!
Terve m�k�d�tt. A k�dben nem l�tt�k a haj�n�l �ll�k, hogy ki besz�l hozz�juk. A t�tov�z�s j�l j�tt Roonak; b�rmilyen j�l is forgatta a kardot, ha azonnal lerohanj�k, bizony megadta volna mag�t a t�ler�vel szemben.
Fojtott sikoly hallatszott a szek�r fel�l, mire az egyik f�rfi �sszeesett. Roo nem �rtette a dolgot, am�g meg nem hallotta Duncan hangj�t. - Azt mondtuk, hogy ne moccanjatok meg!
Az egyik f�rfi len�zett �sszeesett t�rs�ra, majd felki�ltott:
- Ez egy t�r! Ez nem a V�rosi �rs�g!
El�rel�pett, de az �jabb t�r leter�tette. - Nem is mondtuk, hogy mi vagyunk a V�rosi �rs�g - sz�lt valaki m�s.
Roo halv�ny alakot pillantott meg a m�sik oldalon. Ekkor r�j�tt, hogy ki a hang gazd�ja, r�ad�sul ismer�s von�sokat l�tott. Dashel Jameson nyugodtan s�t�lt el�re, m�gnem mindenki tiszt�n l�tta �t.
A t�volban lovak pat�ja csattogott a k�ves utc�kon. - A mi embereinket hallj�tok. Tegy�tek le a fegyvereket!
P�ran haboztak, mire �jabb t�r indult �tj�ra, mely ez�ttal a szek�r oldal�ba f�r�dott. - Azt mondta, le a fegyverekkel! - ord�totta egy m�sik, fura hang.
Roo Ruthi�hoz, a Szerencse Istenn�j�hez im�dkozott, hogy a gyorsan k�zeled� lovasok Luis �s az emberei legyenek. Jacoby �rei lassan let�rdeltek, �s a k��tra tett�k a fegyvereket.
Roo kiv�rt m�g egy kicsit, majd el�rel�pett. - J� reggelt, Timothy, Randolph! - mondta �dv�zl�sk�pp, mik�zben megpr�b�lt nyugodtnak hangzani.
- Te! - ord�totta Jacoby.
Luis ekkor �rt oda, a nyom�ban egy tucatnyi emberrel, akik hamar k�rbevett�k a tetten �rt t�rsas�got. N�melyik�k �jat vett le a v�ll�r�l, amit a szekerekre �s a haj�ra szegeztek.
- Azt hitted, hagyom, hogy elpucolj az aranyammal?
Jacoby szinte m�r �rj�ng�tt. - Hogy �rted, hogy a te aranyaddal?
- Ugyan m�r, Tim - mondta Roo. - McCraken �s Briggs mindent elmondott nek�nk.
- Briggs? - k�rdezte Jacoby zavartan. - Az hogy lehet? Mi ...
- Fogd m�r be a sz�d, te bolond! - parancsolt r� Randolph.
Roo McCraken holttest�re pillantott, mely m�g mindig a v�z felsz�n�n ringat�dzott. Herbertet is Briggs ut�n k�ldted, igaz?
- �s t�ged is ut�nuk k�ldelek a pokolba! - csattant fel Timothy Jacoby, �s a r� szegez�d� ny�lvessz�k ellen�re kardot r�ntott.
- Ne! - ki�ltotta Randolph, r�vetve mag�t testv�r�re, mikor h�rom ny�lvessz� indult �tj�ra.
Kett� a mellkas�n tal�lta el Randolphot, m�g a harmadik a nyak�ba f�r�dott. A m�g�tte �ll� f�rfiakat el�nt�tte a v�r. Randolph �gy zuhant a f�ldre, mint a l�gy, amit egy ember lecsapott a leveg�ben.
Tim Jacoby felt�p�szkodott a f�ldr�l, egyik kez�ben a karddal, m�sik kez�ben pedig a h�rom �l� t�rrel. A szem�ben t�boly �s m�reg t�kr�z�d�tt. Luis m�r �pp haj�tani k�sz�lt t�r�t, mikor Roo �gy sz�lt:
- Ne! Hadd j�jj�n! �pp ideje, hogy v�get vess�nk ennek az eg�sznek.
- Mi�ta csak tal�lkoztunk, p�p vagy a h�tamon! - kiab�lta Tim Jacoby. - Meg�lted a testv�remet!
Roo felemelte kardj�t. - Helmut pedig a te kezed �ltal halt meg! - Intett Jacoby-nak, hogy j�jj�n k�zelebb. - Gyer�nk m�r! Mire v�rsz?
Tim gyorsabban rontott Roora, mint ahogy azt � hitte volna, r�ad�sul hal�los, k�tkezes t�mad�st kellett kiv�denie.
- F�nyt! - parancsolta Duncan, mire az egyetlen l�mp�s z�rj�t felh�zt�k. K�s�rteties f�ny vil�g�totta meg a k�dben p�rbajoz�, k�t f�rfit. Az egyik lovas leugrott a h�tasr�l, kinyitott egy zs�kot, �s kivett egy rak�s f�kly�t. Mik�zben Roo �s Jacoby hevesen kardozott, � t�zet csiholt, �s meggy�jtotta az egyik f�kly�t. Ezut�n kiosztott j�p�r �g� f�kly�t Luis embereinek. Hamarosan f�nyes k�r vette k�rbe a k�zd� feleket.
Luis megparancsolt az embereinek, hogy szedj�k �ssze a fegyvereket Jacoby �reit�l, �s vigy�k az �r�ket a szekerekhez. Roo k�zben az �let��rt harcolt.
T�mad�sok �s v�dekez�sek sorozata zajlott. Mindketten arra v�rtak, hogy a m�sik hib�zzon. A f�rads�ggal egy�tt a m�reg kezdett elp�rologni Jacoby-b�l, Roo pedig megfogadta, hogy a j�v�ben t�bbet fog gyakorlatozni a karddal. Ac�los csattan�sok hangja visszahangzott a kik�t�ben. A t�voli, lehorgonyzott haj�kon f�nyek gy�ltak, �s a matr�zok k�v�ncsian k�rdezgett�k t�rsaikat.
A k�t �p�let k�z�l egy �jjeli�r l�pett el�. Mikor megl�tta a v�rt�cs�ban fekv� Randolphot, a k�t p�rbajoz�t �s a k�t csapatnyi embert, gyorsan elszaladt. Mikor biztons�gos t�volba ker�lt a harc sz�nhely�t�l, el�vett egy cs�rfuvol�t, �s hevesen s�polni kezdett. Nemsok�ra h�rom �r jelent meg, az f�rfi pedig elmes�lte neki a l�tottakat. Az �rs�g vezet�je visszak�ldte az egyik ember�t er�s�t�s�rt, a m�sik t�rs�val pedig elindult a csata sz�nhelye fel�.
Roo �rezte, ahogy rohamosan f�rad a karja. B�r Jacoby sokkal �gyetlenebb�l p�rbajozott, a h�tr�ny�t ledolgozta azza, hogy k�t fegyverrel harcolt. Roonak minden tud�s�t be kellett vetnie, hogy egy peng�vel visszaverje a t�mad�sokat.
Jacoby szemmel lthat�an elsaj�tott egy tr�kk�t. T�bbsz�r is el�re indult, maga el�tt tartva kardj�t, majd hirtelen nagyot suhintott a bal kez�ben l�v� t�rrel, hogy sz�tszaggassa ellenfele mellkas�t. Jacoby arra az esetre fejlesztette ki ezt a m�dszerte, ha az ellenfele csak a kardj�val akarna foglalkozni, �s vissza akarna v�gni. Mikor el�sz�r bevetette, Roo �pphogy meg�szta egy szakadt inggel.
Roo let�r�lte az izzads�got a homlok�r�l, s tov�bbra is Jacobyra szegezte kardj�t. Jacoby jobb csizm�j�nak a sarka megint puffant, miut�n a f�rfi el�relend�lt, majd a t�rrel suhintott. Roo h�trasz�kellt. Gyorsan h�trapillantott, �s l�tta, hogy egy nagy rak�s l�da fel� h�tr�l. Nem engedhette meg, hogy eg�szen od�ig szor�tsa �t Jacoby, mivel �gy nem tudta volna kiv�deni a k�tkezes t�mad�st.
Jacoby csizm�ja megint puffant, s ez a hang mentette meg Roo �let�t. M�g vissza sem tudott n�zni Jacobyra, m�ris h�tr�bb kellett ugrania. �pphogy elker�lte a h�rom�l� t�rt. Roo ezut�n leguggolt.
M�r v�rta a csizma puffan�s�t. A csizma sarka megint puffant a k�v�n, mire Roo haboz�s n�lk�l el�rehajolt. Jacoby el�re ny�jtott kardj�t oldalra csapta, de ezut�n nem rontott r�, hanem bal kez�t a f�ldre tette, �s lehajolt a t�r el�l. Ezzel egy pillanatra teljesen v�dtelen
maradt, de Jacoby peng�i nem voltak olyan helyzetben, hogy kihaszn�lhatt�k volna a lehet�s�get. Roo pontosan tudta, hogy b�rmelyik tapasztalt harcos ilyenkor bel�r�gott volna, de nem �gy Jacoby, aki tal�n m�g sosem l�tott ilyen mozdulatot. Jobb kez�vel Roo felfel� d�f�tt. A penge Jacoby jobb oldal�ba hatolt, k�zvetlen�l a bord�i alatt. F�lfe� haladva �tsz�rta a t�dej�t s� a sz�v�t.
Jacoby szeme kid�lledt, �s fura, gyerekes ny�g�s hagyta el az ajk�t. �jjaib�l elsz�llt az er�. A fegyverek kiestek a kez�b�l. T�rde megremegett, �s mikor Roo kir�ntotta test�b�l a kardot, a f�rfi �sszerogyott.
- Senki se mozduljon! - sz�lt valaki.
Az �rs�g vezet�je k�zeledett, kez�ben a megszokott a furk�sbottal. Roo zih�lva n�zett r�. Fura tiszteletet �rzett a f�rfi ir�nt, ami�rt a furk�sbottal be mert s�t�lni a k�t tucat ember k�z�.
- Nem is jutott eszembe, hogy megmozduljak - sz�lt neki Roo.
M�g t�bb, k�zeled� lovas zaja hallatszott. - Mi folyik itt?
- Egyszer� - v�laszolta Roo. - Ez a k�t halott itt tolvaj. Azok pedig - a szek�rn�l �csorg�, lefegyverzett �r�kre mutatott -, felb�relt kem�nyfi�k. A szek�r �s a haj� az �n aranyammal van tele.
L�tv�n, hogy senki sem k�v�n tov�bb harcolni, az tiszt h�na al� vette a furk�sbotot, �s megd�rzs�lte az �ll�t. - �s ki az a fick�, aki a v�zben �szk�l?
Roo nagyot l�legzett, hogy k�nnyebben tudjon besz�lni. - Herbert McCraken, n�v szerint. � kezelte az aranyamat a p�nzesh�zban. Seg�tett a m�sik kett�nek a lop�sban.
- Hmm - d�nny�gte a tiszt, szemmel l�that�an m�g mindig k�telkedve. - �s akkor ki vagy te, uram, ha p�nzesh�zban van sz�ml�d, meg ilyen nagy rakom�nnyi aranyad? - Len�zett a Jacoby testv�rekre, majd hozz�tette:
- No meg ennyi f�l�s hull�d?
Roo elmosolyodott. - Rupert Avery vagyok. Vezet� a Keser�-tenger T�rsas�gban.
A tiszt b�lintott. Mik�zben a lovasok eg�szen k�zel �rtek, �gy sz�lt:
- Nincs olyan, aki ne hallotta volna ezt a nevet Krondorban az elm�lt egy �veben. Van itt valaki, aki igazoni tudn� a szem�lyedet?
Dash l�pett el�. - Igen. � a f�n�k�m.
- �s ki lenn�l akkor te? - �rdekl�d�tt a tiszt.
- � az �n unok�m - sz�lt az �rkez� lovasok vezet�je.
A tiszt megpr�b�lta kivenni a hom�lyban alig l�that� alakot. - �s akkor te ki lenn�l?
James nagy�r belovagolt a f�kly�k alkotta k�rbe. - A nevem James. Mondhatni, a f�n�k�d vagyok.
Ekkor a t�bbi lovas is felt�nt. Mind a nagyherceg szem�lyes �reinek egyenruh�j�t viselt�k. K�zt�k volt William udvarnagy is, aki a tiszthez fordult. - Vedd �rizetbe ezeket az embereket - sz�lt Jacoby �reire mutatva. - Mi majd besz�l�nk a t�bbi �riemberrel.
A tisztnek leesett az �lla a Krondor herceg�nek �s udvarnagy�nak l�tt�n. Sok�ig hang sem j�tt ki a tork�n, majd �gy sz�lt: - Igenis, uram! Titus!
A hom�lyb�l egy fiatal �r l�pett ki, kez�ben �jjal. - Igen, �rmester?
- Tart�ztasd le ezt a band�t!
- Igen, uram! - nyugt�zta a fiatal f�rfi, �s fenyeget�en a r�juk szegezte az �jat. - Gyertek! Semmi csalafintas�g!
M�s �r�k is megjelentek, az �rmester pedig kijel�lte a megfelel� helyere. A tucatnyi fogoly elindult az �r�kkel.
Roo James nagy�rhoz fordult. - Gondolom, nem csak egy kore reggeli lovagl�s miatt vagytok itt, nagyuram.
- Nem - felelte James. - Az embereink k�vettek t�ged.
A k�db�l Katherine �s Jimmy l�pett el�.
- K�vettetek? - k�rdezte Roo. - Mi�rt?
- Besz�ln�nk kell - t�rt ki a k�rd�s el�l James. Visszaford�tva lov�t, m�g hozz�tette:
- Mosakodj le, helyezd biztons�gba az aranyad, azt�n gyere a palot�ba reggelire.
Roo b�lintott. - Rendben van, nagyuram. - Azt�n Luishoz �s Duncanhez sz�lt. - Pakolj�tok ki az aranyat a haj�b�l, �s vigy�tek vissza az irod�ba!
Roo ezut�n k�rd�n Dashre n�zett. - Most pedig �ruld el: kinek az alkalmazottja vagy? Az eny�m vagy a nagyap�d�?
Dash vigyorogva vonta meg a v�ll�t. - Mondhatni, mindkett�t�k�.
Roo elgondolkozott, majd �gy sz�lt:
Ki vagy r�gva.
- �, azt nem hiszem, hogy megteheted.
- Mi�rt nem? - fakadt ki Roo.
- A nagyap�m majd elmagyar�zza.
Roo is megvonta a v�ll�t. Hirtelen �gy �rezte, hogy t�l f�radt a gondolkod�shoz. - J�l j�nne egy kis reggeli, meg k�v�. - Fels�hajtott. - Sok k�v�.
Az emberek nekil�ttak visszapakolni az aranyat Jacob szeker�be. A Jacoby testv�rek hottest�t az arany mell� helyezt�k. Roo eltette kardj�t, �s elt�n�d�tt, hogy mi minden v�r m�g r�. De megnyugodott, hogy legal�bb siker�l majd kifizetni a sok aranyat, megmentve ezzel a t�rsas�got. Mag�ban megfogadta, hogy soha, de soha nem engedi meg t�bbet, hogy ennyire sebezhet� legyen a �zleti v�llalkoz�sa.