- Akkor gy�kokat fogunk �rtani - motyogta Luis, de k�r�l�tte mindenki j�l halotta.
Erik el�h�zta kardj�t, �s a gyepl�t a sz�j�ba vette. Levette h�t�r�l a pajzsot, �s felk�sz�lt. M�r csak a l�b�val tudta ir�ny�tani a lovat, de a gyepl�t a sz�j�ban tartotta, h�tha meg kell majd r�ntani.
A szauruszok lovai elk�peszt�en er�sek lehetnek, gondolta Erik, mert b�r Jadow lova a hal�l�n volt, a szauruszok �llatai csup�n f�radtnak t�ntek. A z�ldb�r� harcosok m�g le sem lass�tottak, mikor megpillantott�k a szemben�ll� katon�kat.
- Nem ijesztett�nk r�juk t�ls�gosan - mormogta Nakor Erik m�g�tt. Erik egy pillanatra sem vette le a szem�t a k�zeled� lovasokr�l.
- Ha kiadom a parancsot - mondta Calis -, ny�lz�port akarok; azt�n majd elindul az els� sor. A m�sodik sor kiv�r, am�g parancsot sem adok!
Az �j�szok, akik mind a m�sodik sor k�zep�n helyezkedtek el, megfesz�tett�k �jaikat. - V�rjatok! - mormogta de Loungville.
A szauruszok rend�thetetlen�l k�zeledtek. Erik egyre t�bb apr� r�szletre lett figyelmes. N�melyik sisakon tollat l�tott, de volt, amelyiken madarat vagy m�s �llatot. Mindegyik l� pej volt, s�t n�h�ny szinte feket�ben pomp�zott, de egyetlen tark�t sem l�tott. Erik elt�n�d�tt, hogy mi�rt �rdekli �t annyira, hogy nincs pettyes l� a gy�kemberek csapat�ban. Er�s nevet�si k�nyszert �rzett.
Calis ekkor felki�ltott: - L�ni! - mire a negyven �j�sz kil�tte a ny�lvessz�ket a m�sodik sorb�l. A ny�lz�port�l f�l tucat lovas esett el, �s az idegen lovak k�z�l t�bb is felnyer�tett. - El�re! - ki�ltotta Calis.
Erik megsarkallta lov�t. Ki�lt�sa �s er�s l�bszor�t�sa jelezte a l�nak, hogy v�gt�zni kell. Nem n�zett a t�bbiekre, csakis az egyik szauruszra �sszpontos�tott, akinek sisakd�sze nagy l�sz�rtincsb�l �llt. A l�sz�rt pirosra festett�k, �gyhogy k�nny� c�lpontot ny�jtott Erik sz�m�ra.
Erik ink�bb �rezte, semmint l�tta, amint lova neki�tk�zik a nagyobb �llatnak. Ink�bb azzal t�r�d�tt, hogy elker�lje a nyak�ra m�rt csap�st. A szaurusz nagy, egy�l� b�rdot haszn�lt, ami azt jelentette, hogy egyik fel�vel v�gni, m�sik fel�vel pedig �tni tudott. Erik majdnem beesett a k�t l� k�z�tt keletkez� �res t�rbe, mikor lova megroggyant. Erik elhajolt a csap�s el�l, �s �pp id�ben nyerte vissza egyens�ly�t ahhoz, hogy els�pr� csap�st m�rjen a szaurusz combj�ra.
Azt m�r nem l�tta, hogy a l�ny leesett-e a l�r�l, vagy egyszer�en tov�bblovagolt, mert m�ris m�sik harcossal ker�lt szembe, aki �pp led�nt�tte Hatonis egyik ember�t a l�r�l. Erik nekirontott, �s miel�tt a l�ny fel� fordulhatott volna, nagyot sz�rt a pajzsa al�. A szaurusz h�trad�lt, �s leesett.
Erik k�romkodva h�zta arr�bb lov�t, mikor az egyik lovas n�lk�li, szaurusz l� el�rer�gott az el�ls� l�b�val. - Figyeljetek a lovakra is! - �v�lt�tte. - �ket is betan�tott�k a t�mad�sra!
Erik odasietett, hogy seg�tsen Roonak, aki Luizzal egy�tt pr�b�lt meg lek�zdeni egy szauruszt. Erik a gy�kember m�g� �rt, majd gyilkos csap�st m�rt sisakj�nak h�ts� r�sz�re. A szaurusz lezuhant a f�ldre. Sisakja is leesett, mire el�bukkant z�ld, pikkelyes arca, melyet most m�r v�r�s v�r bor�tott.
- A v�r�k nem z�ld - ki�ltotta Biggo, aki �pp arra lovagolt. - �s el�g sz�pen esnek el.
- Mi is - mondta Roo. Biggo �s Erik k�rben�zett. B�r m�r a legt�bb szaurusz elesett, mindegyikre jutott egy elesett katona.
Biggo megigaz�totta sisakj�t. - H�romszor annyian vagyunk, mint �k, de ezt nem �rezni igaz�n!
- L�ni! - �v�lt�tte Calis, mire a mellette maradt t�z �j�sz elkezdte l�d�zni a megmaradt �t szauruszt.
- N�zz�tek! - mondta Jadow, �s t�volba mutatott.
- Ez�rt olyan b�trak! - kiab�lta de Loungville. - Ez csak az el�csapatuk!
A messzes�gben sz�les porfelh� k�gy�zott az �gbolt fel�, �s a pat�k dobog�sa m�g ilyen messzir�l is mennyd�rg�sk�nt hatott. Erik nem t�tov�zott; megsarkallta lov�t, �s megt�madta a marad�k szauruszokat, akik megpr�b�lt�k lefoglalni �ket, hogy a k�zeled� csapat be�rje az el�csapatot.
Biggo hatalmas csataki�lt�st hallatott, majd k�vette Eriket. Ketten vetett�k r� magukat egy szauruszra. Erik eltal�lta a l�ny kardot tart� karj�t, �s sz�troncsolva a csontokat, m�lyen belem�rtotta kardj�t. Biggo k�zben rend�thetetlen�l cs�pelte a szaurusz pajzs�t.
A l�ny hamar f�ldre ker�lt.
- Ir�ny a barlang! - ki�ltotta Calis. - Ott m�g van es�ly�nk!
Erik m�ly l�legzetet vett, �s r�b�rta f�radt lov�t a v�gt�ra. Nem maradt m�s v�laszt�suk. A fura lovak sokkal er�sebbnek bizonyultak, �s sokkal jobb �ll�k�pess�g�k volt. Nem futhattak el el�l�k, ez bebizonyosodott, �s a szabad �g alatt nem gy�zhett�k le a sok szauruszt.
Erik csak rem�lni tudta, hogy a barlang vezet valahov�, mint ahogy azt Praji is mondta. Mert ha csak egy barlang volt a dombocsk�ban, akkor hal�l v�rt r�juk.
Calis B�bor Sasai f�radtan, sebekkel tele indultak el a t�voli bucka fel�. A r�vid, de heves csata ut�n m�r nem t�r�dtek a tartal�k lovakkal. Az �llatokra b�zt�k, hogy k�vetik-e �ket, vagy sz�tsz�lednek.
Nakor els�k�nt �rt a dombhoz, ahol levetette mag�t a l�r�l. Mag�hoz vett egy v�zt�ml�t �s egy csomag �lelmiszert, majd �v�ltve beler�gott a l� h�ts� r�sz�be, mire az elkezdett v�gtatni. Nakor ezut�n beb�jt a barlangba.
Erik �s a t�bbiek lesz�lltak a l�r�l. - Van egy ajt�! Gyertek gyorsan!
- Csiholjatok t�zet! - parancsolta Calis. De Loungville el�vett egy k�l�nleges olajat, �s k�rt egy f�kly�t. Gyorsan el�szedtek p�r f�kly�t a csomagokb�l. Az emberek �sszeszedtek p�r dolgot, de a csomagok, az �lelmiszerek nagy r�sz�t �s a lovakat mind fel kellett �ldozni.
De Loungville lelocsolta olajjal a f�kly�t, azt�n egy darab kovak�vel �s ac�llal szikr�t sz�rt a f�kly�ra, mire az meggyulladt. De Loungville is beb�jt a barlangba.
Erik k�vette �t. Alacsony �tj�r�ba �rt, ahol csak t�rpej�r�sban tudott el�re haladni. �gy n�gy m�tert ment el�re, mikor a folyos� kisz�lesedett �s magasabb lett. Egy �regbe vezetett.
Erik kicsit kereste az ajt�t, azt�n r�j�tt, hogy az ajt� egy hatalmas, kerek k�lap. E k�lap er�s, f�b�l �s f�mb�l k�sz�lt keretben nyugvott. A kerek k�t�mb�n er�s farudak l�gtak, melyekkel el lehetett tolni a bej�rathoz. Az ajt� el�nye az volt, hogy bentr�l, e kis �regb�l, p�r er�s fick� meg tudta mozd�tani, de ha m�r �k a hely�re tett�k, kintr�l semmilyen fog�st nem lehetett tal�lni a k�lapon, �s m�g a betuszkol�s�hoz elegend� tol�er�t sem lehetett kifejteni az apr� folyos�n.
Mikor az utols� ember is be�rt a barlangba, Erik, Biggo �s Jadow megragadta a farudakat, melyekkel megpr�b�lt�k elmozd�tani a k�t�mb�t. M�sok bef�rk�ztek a fal �s a t�mb k�z�, hogy ha m�r megmozdult egy kicsit, �k is seg�tsenek puszta k�zzel tolni.
A k� lassan, unottan moccant meg, azt�n hangos d�b�rg�ssel elindult, mik�zben lovasok hangja visszahangzott a bej�raton kereszt�l. Idegen nyelv�, d�h�s ki�lt�sok hallatszottak, mik�zben a k� csikorogva �llta el az utat.
Erik hirtelen ellen�ll�st �rzett, �s ekkor tudta, hogy a szauruszok megpr�b�lj�k megakad�lyozni a bej�rat elz�r�d�s�t. - Nyomj�tok! - ki�ltotta, �s egy m�sik p�r k�z fesz�lt neki a k�nek. Erik len�zett, �s Root pillantotta meg, aki a f�ld�n m�szva odaf�rk�z�tt, �s tal�lt egy talpalatnyi helyet, ahol seg�teni tudott.
- Csukj�tok be a szemetek! - ki�ltotta Nakor.
Erik nem engedelmeskedett el�g gyorsan, �gy kis id�re elvak�totta a villan�s. Nakor meggy�jtott valamit de Loungville f�kly�j�val, amit �t is haj�tott a fal �s a k�lap k�z�tti, imm�ron el�g sz�k r�sen.
Sikoly �s ord�t�s hallatszott a m�sik oldalr�l, �s a k�lapot g�rget�k m�r nem �reztek ellen�ll�st. A nagy k�t�mb utols�, hangos d�b�rg�ssel a hely�re gurult. Erik �rezte a v�ll�ban, ahogy a k� neki�t�dik a falnak.
T�rde hirtelen eler�tlenedett, �gy le kellett �lnie a hideg barlang padl�j�ra. Biggo nevetni kezdett. - Ez a helyzet melegebb volt, mint ahogy azt �n szeretem.
Erik is nevetni kezdett, majd Jadow-ra n�zett. - Foster �s Jerome?
Jadow megr�zta a fej�t. - Mind harcoshoz m�lt�n haltak meg.
- Bobby - sz�lt Calis -, gy�jts meg m�g egy f�kly�t, hogy l�ssuk, merre megy�nk!
- Van m�g f�kly�nk? - k�rdezte az �rmester.
- Igen, itt a csomagban, �rmester - sz�lt valaki a s�t�tb�l.
- Biggo - mondta Calis -, am�g mi el�remegy�nk, hogy felder�ts�k a helyet, addig te �s S�t�tmocs�rffy k�sz�tsetek lelt�rt! A legt�bb csomagunkat kint hagytuk, de l�tni akarom, hogy mink van. - K�rbepillantott. - B�r ha nincs innen ki�t, akkor nem is sz�m�t, nemde?
V�laszt nem is v�rva, elindult a f�lhom�lyban. De Loungville meggy�jtotta a m�sodik f�kly�t, amit odaadott Luisnak, majd k�vette a kapit�nyt.Nakor gyorsan felkapott p�r k�vet, �s betette �ket a k�t�mb �s padl� k�z�. - Nem fog k�nnyen arr�bb gurulni, ha m�r meg tudj�k mozd�tani - mondta vigyorogva.
Biggo a t�bbiek fel� fordult. - Rendben van, kedvesk�im. Hallott�tok a kapit�nyt. N�zzetek k�r�l, csib�szek, �s mes�lj�tek el az �reg Bigg�nak, hogy mit szorongattatok, mikor bespuriztatok a barlangba!
Erik felr�h�g�tt, de j�l tudta, hogy csak az�rt nevet, mert megk�nnyebb�lt, hogy m�g �l. Nem tudta, hogy a t�bbiek tiszt�ban vannak-e vele, de miel�tt � bel�pett a kis buck�ba, h�tran�zett, �s a sz�zegyneh�ny f�s seregb�l legal�bb harminc embert l�tott, akik holtan fek�dtek a f�ld�n a kis csata ut�n. A t�bbiek t�l�lt�k a hossz�, keser� utaz�s els� �sszecsap�s�t, de a sereg egyharmada m�ris odaveszett.
F�lretette a gondolatot, �s elkezdte felm�rni, milyen felszerel�s maradt n�luk.