Az 1970-es évek végén feltűnt az első, valóban piacra termelő fantasy író. A Shannara: A Kard (The Sword of Shannara 1977) című regény szerzőjét Terry Brooks-nak hívták, bár az író eredeti neve Terence Dean Brooks.

Terry Brook 1944-ben, Illionisban született, és ott is nőtt fel, nem messze a Sinnissippi Parktól, amely később inspirációt jelentett számára a Word and Void trilógia megírásában. Már gyerekkorában élénk képzelőerővel bírt, de a tehetsége csak a középiskolában mutatkozott meg igazán, amikor írogatni kezdett. Kezdetben főként sci-fi és western történeteket fabrikált, ám amikor elolvasta Tolkien Gyűrűk Ura trilógiáját, azonnal műfajt váltott. Egyetemi tanulmányait a Hamilton College-ben folytatta, de végül a Washington & Lee University-n szerzett jogi diplomát.

Kezdő jogászként írta meg az első, Tolkien inspirálta regényét, a Shannara: A Kardot (The Sword of Shannara). A könyv hatalmas siker lett, és hónapokig vezette a New York Times sikerlistáját. Öt évvel később megjelent a folytatás, a Shannara: A Tündérkövek (The Elfstone of Shannara 1982), újabb három év múlva pedig a Shannara: A Kívánságdal (The Wishsong of Shannara 1985). A sorozat első regénye egy mágusról szól, aki azzal a szándékkal érkezik a faluba, hogy megtalálja az elfek királyának elveszett fiát. Ez a fiú az egyetlen, aki használni tudja Shannar kardját, és meg tudja menteni a világot a gonosztól. A fiú néhány különös barátjával együtt útnak indul, hogy megtalálják a kardot, és közben számos kalandon esnek át.

Brooks a siker hatására 1986-ban felhagyott a jogászi munkával, és teljesen az írásnak szentelte magát.
A Shannara sorozat következő fejezete, amely a Shannara Öröksége (The Heritage of Shannara) címet kapta, négy regényt foglal magában: Az Ifjak (The Scions of Shannara 1990), The Druid of Shannara (1991), The Elf Queen of Shannara (1992) és The Talismans of Shannara (1993). A cselekmény 300 évvel az első sorozat után játszódik, és a vezérfonalat a mágia visszaszerzéséért folytatott küzdelem alkotja.
1996-ban aztán egy prequel (előzmény) is napvilágot látott The First King of Shannara címmel, amely az első Shannara történetet 500 évvel megelőzően játszódik, s ebben Jerle Shannarával, az elf királlyal ismerkedhetünk meg. Magyarországon az Európa könyvkiadó ezzel a regénnyel kezdte a sorozatot, Az Első Király címmel.

Az első Shannara regények letagadhatatlanul hasonlítanak Tolkien műveire, s ezért a kritikusok nem igazán rajonganak Terry Brooksért – ennek ellenére az olvasókat a fanyalgásuk hidegen hagyta, így mára Brooks az egyik legnépszerűbb fantasy-szerzővé vált.

A Shannara és Word and Void történetek mellett egy harmadik regényfolyamot is alkotott, amelynek tagjai a humoros fantasy vonulatba sorolhatók. A ”The Magic Kingdom of Landover\" sorozat a Magic Kingdom for sale/Sold! (1986) című regénnyel kezdődik.
Végül azt is meg kell említenünk, hogy Terry Brooks volt az, aki George Lucas felkérésére megírta a régóta várt Star Wars prequel mozifilm regényváltozatát, a Baljós árnyakat (Star Wars : Episode 1 the Phantom Menace) 1999-ben.